Август Хорьх народився 12 жовтня 1868 року в Віннінгене, на Мозелі, в сім'ї коваля. Сім'я жила небагато, і вже в тринадцять років хлопчик був змушений кинути школу, щоб допомагати батькові. У шістнадцять він влаштувався на вагонобудівний завод у Гейдельберзі, де займався більш ніж прозаїчною справою - ударами кувалди напрессовивал сталеві бандажі на колеса. Потім змінив ще декілька місць роботи.